Puente dental: qué es y para qué se utiliza

¿Qué es un puente dental?

Un puente dental es una prótesis fija que se sujeta sobre dos o más dientes o implantes (pilares) para reemplazar los elementos dentarios ausentes (pónticos).

En términos sencillos: si tenemos la ausencia de un solo elemento dentario y dos dientes al lado, tendremos un puente de 3 piezas. Las 2 de los extremos serán huecas por debajo y cementadas en los dientes naturales, y la del medio será llena, apoyada en la encía, y se llamará póntico.

El puente también puede cementarse sobre implantes dentarios. De hecho, hay casos en los que con 4 o 6 implantes cubiertos con puentes dentales se logra rehabilitar la arcada dental superior o inferior por completo.

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¿Cuándo se recomienda un puente dental?

Para reemplazar piezas dentales ausentes hay varias opciones. El odontólogo sabrá cuál es la mejor para cada caso. El puente se indica cuando:

• No se pueden colocar implantes por falta de hueso u otras contraindicaciones.
• Los dientes pilares (los que soportarán el puente) se tienen que cubrir con fundas porque están afectados por caries u otras patologías.
• Se busca una solución fija sin cirugía.

En los casos de ausencia de un solo diente con hueso disponible, el implante suele ser la opción preferida para no sacrificar dientes naturales adyacentes, ya que para hacer un puente siempre hay que tallar dos dientes naturales aunque no tengan patología.

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Materiales para un puente dental

Los puentes suelen tener una aleación de metal en el interior de su estructura, recubierta por un material estético y resistente como la porcelana o el zirconio. También pueden ser totalmente de zirconio.

Metal-porcelana

Son los puentes que se utilizan desde hace muchos años. Son más económicos respecto a los materiales de última generación pero menos estéticos. En sectores posteriores son muy indicados ya que son resistentes, aunque al no asegurar una estética elevada no son de elección en sectores anteriores.

Zirconio

Muy estético y con máxima biocompatibilidad para los tejidos de la cavidad oral. A diferencia del metal-porcelana, tiene más translucidez, por lo que en puentes del sector anterior donde se pide máxima estética es aconsejable elegir este material aunque sea más costoso.

Cada paciente es diferente, por eso solo el odontólogo puede elegir junto al paciente cuál es el mejor material para su puente dental.

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¿Cuánto dura un puente dental?

La duración depende de múltiples factores: materiales utilizados, dientes pilares, distribución de fuerzas, ajuste de las fundas, edad del paciente, hábitos y patologías orales.

Se calcula que un puente puede durar desde 5 hasta 15 años, aunque con un buen cuidado y revisiones periódicas puede durar más.

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¿Se nota al hablar y comer?

Desde un punto de vista estético, los puentes actuales quedan muy naturales y nadie se dará cuenta. Como todas las prótesis, al principio el paciente puede referir molestias tanto en la encía como en los dientes pilares. Estas molestias pueden durar algunas semanas hasta que el puente se adapte perfectamente. Un buen puente dental no tiene que molestar una vez transcurrido ese tiempo.

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¿Necesita limpiarse?

Muchos pacientes creen que al llevar puentes y tener los dientes cubiertos no hace falta limpiar esta zona, pero es todo lo contrario. La placa y las bacterias son la principal causa de fracaso en la cavidad oral, por lo que la higiene y los controles son el factor más importante que determina la duración del puente.

Para evitar que la encía se inflame y que se queden residuos de comida debajo del póntico, es fundamental limpiarse bien después de cada comida. Existen varios métodos e instrumentos que permiten tener limpia esta zona, y el odontólogo o higienista aconsejará cuál es el más indicado para cada paciente.

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Cuidados posteriores

• Cepillarse después de cada comida con un cepillo de cerdas suaves.
• Usar hilo dental o un irrigador bucal para limpiar debajo del póntico.
• Acudir a revisiones cada 6 meses para controlar el estado del puente y los dientes pilares.
• Evitar alimentos muy duros que puedan dañar la estructura.
• Si se tiene bruxismo, usar férula de descarga para proteger el puente.

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